《The Order》是2003年上映的美国动作悬疑惊悚片，由布莱恩·海尔格兰德执导，希斯·莱杰、马克·艾迪、彼得·威勒等主演。

阿莱克斯(希斯·莱杰 饰)是纽约一名年轻的神父，身为基督教徒却对基督教的陈腐非常不满，他希望通过努力改变这种现状，成了教会里的反叛人物。不久前，他的老师兼朋友：一位法国大使死了，尸体上却印有一个神秘的宗教标志，上面还写着阿拉米语，阿莱克斯因此怀疑法国大使的死是他杀，而且很可能隐藏着巨大阴谋。悲愤之下，阿莱克斯决定协助负责此案的女警官玛拉(莎妮·索萨蒙 饰)调查此案，找出大使死亡的幕后凶手。

与此同时，阿莱克斯将尸体上印有特殊标志的线索送到了梵蒂冈，交给他的老师多米尼克神父，希望他可以破解这个秘密。但老师并没有给他答复，不久后，阿莱克斯被召回罗马，在那里他仍然继续调查，他那时已经隐约感觉到大使之死和基督教有关。

一个偶然的机会，阿莱克斯最亲密的同事汤姆斯神父(马克·艾迪 饰)发现，大使的神秘死亡可能源自基督教中一种古老的传说仪式。在现行教会中举行这种仪式的人，很可能是威廉姆(班诺·福曼 饰)——他的真实身份就是基督教传说中的“食罪人”。

“食罪人”是在古老基督教中担任特殊职位的人，他们自命为地球上的神，通过在教堂外举行某种仪式赦免那些已经死去的人，洗去他们未忏悔的罪过，允许死去的人不因犯过邪恶而受到惩罚——而这种仪式其实就是吃掉死者的尸体，更可怕的是，“食罪人”往往会为了赦免某人的罪过，在必要时对活人下手。

大概在七年前，本片的编剧兼导演布莱恩听说了“食罪人”的故事，忽然对这一题材很感兴趣：吃掉死人的尸体，这真令人难以想象。布莱恩后来发现“食罪人”是一种传说的宗教仪式，这种仪式把盐和面包放在死者的尸体上，一边朗诵，一边吃尸体上面的食物。“食罪人”这样做是为了什么？原来，按照基督教的传说，吃掉死者的尸体就可以赦免这个人生前犯下的罪过，使他获得一个干净的灵魂。

这个神秘的宗教传说深深吸引了布莱恩，他对“食罪人”越来越着迷，而且查阅了许多相关的资料书籍。“食罪人源起于中世纪，那时候天主教权力很强大，”布莱恩说，“如果你死了或者被驱逐出教会或者不愿接受最后的仪式，他们就会选派来一个‘食罪人’，他们相信‘食罪人’能赦免这些人的罪行。”为了更多的了解“食罪人”，布莱恩还特意前往罗马，请教这个城市的召魂人领袖，当然，“食罪人”并不是召魂人，《食罪人》也不是关于召魂人的影片，但布莱恩觉得二者之间有非常有趣的相似之处。

福克斯公司原本提供了3500万美元的预算，布莱恩刚开始的时候把片名定为“The Sin Eater”(食罪人)，后来因为怕受到基督教会的指责，而将片名改为了“The Order”。《食罪人》原定于1999年开机并由安东尼奥·班德拉斯扮演“食罪人”，但因为安东尼奥本人的关系破产了，之后推迟了三年，直到2002年1月14日才在罗马开拍。可是，还不到三个星期，当时扮演地位最重要的“食罪人”的文森特·卡索扔下已拍的诸多镜头退出剧组，使本片又不得不更换演员重新拍摄。后来换上了德国演员班诺·福曼，重新补拍了所有镜头，到2002年4月8日才拍摄完成。

后来，影片制作了四分之一的特效后，导演布莱恩发现影片的特效十分滑稽，制作出的“罪孽”从人体内飘出时的景象就像花枝在开放，于是又换掉了特效公司。影片的上映时间也不断更换，原先把影片定在2002年10月11日上映，后来又改为2003年1月17日，接着又改为2003年夏天，直到最近被确定于今年9月5日上映。《食罪人》从七年前布莱恩萌发创作灵感，经历了众多波折才最终走进影院上映，总算了却一桩心愿。

编剧出身的布莱恩·海格兰德，曾经获得过奥斯卡最佳编剧奖，担任过《洛城机密》(L. A. Confidential)的编剧，执导过《危险人物》(Payback)，2001年他那部作为导演的新作《圣战骑士》(A Knight‘s Tale)，真正证明了他的导演才能，影片讲述15世纪的故事，穿插着大段大段的浪漫情节、繁杂的冒险经历，堪称是一部煽情、浪漫又不乏刺激的影片。这次布莱恩再次起用《圣战骑士》的人马，依然由希斯·莱吉尔主演，在《食罪人》中饰演一名贯穿影片主线的牧师，而在《圣战骑士》中扮演希斯女朋友的莎莲·苏珊雯，这次也出现在《食罪人》中，饰演女侦探，跟希斯共度患难，再次发生一段感情。

今年21岁的希斯·莱吉尔出生于澳大利亚珀斯，凭青春片《对面的恶女看过来》(10 Things I Hate About You)杀进好莱坞，倾倒了一片美眉；一年后，摇身一变成了《爱国者》里梅尔·吉布森的儿子，又赢得专业人士的好评。希斯给人印象最深的是他出演的古装影片，像上面提到的和布莱恩合作的《圣战骑士》，以及另两部《闪亮的铠甲》(The Shining Armour)和《四根羽毛》(Four Feathers)。但本来在好莱坞渐渐红起来的希斯，因为去年出演的那部《四根羽毛》劣评如潮，位置也迅速下跌，此番再次和布莱恩合作，未知他的表现能否得到观众和评论的肯定。

出生在夏威夷的莎莲·苏珊雯，拥有海边阳光女孩的性感美丽和清纯，她进军好莱坞的首部影片，就是和希斯·莱吉尔主演的《圣战骑士》，接下来她又演出了《禁欲40天》(40 Days and 40 Nights)，在片中她饰演乔什·哈奈特的梦中女孩，接着又在《男女玩过界》(Rules of Attraction, The)中大扮校园玉女。除了在这部《食罪人》中再次和她的银幕第一情侣希斯·莱杰尔合作外，莎莲·苏珊雯在明年还将有另一部新片上映，约瑟夫·鲁宾执导的《简单的另一面》(Other Side of Simple)。